প্রয়াত কিংবদন্তি বর্ষীয়ান অভিনেতা-পরিচালক মনোজ কুমার

প্রয়াত বলিউডের কিংবদন্তি বর্ষীয়ান অভিনেতা-পরিচালক মনোজ । বয়স হয়েছিল ৮৭ বছর। শুক্রবার ভোররাতে মুম্বইয়ের কোকিলাবেন ধীরুভাই আম্বানি হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। ‘ভারত কুমার’ নামে যাঁকে চিনত গোটা দেশ, তাঁর প্রয়াণে ভারতীয় চলচ্চিত্র জগতের এক গৌরবময় অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি ঘটল। দীর্ঘদিন ধরে বার্ধক্যজনিত অসুস্থতায় ভুগছিলেন তিনি। পাশে ছিলেন ছেলে কুণাল, যিনি ভাঙা গলায় জানান, “ভোর রাত সাড়ে তিনটে নাগাদ বাবা চলে গেলেন। দীর্ঘদিন রোগভোগের মধ্যেও তিনি অসম্ভব সাহসিকতায় লড়াই করে গেছেন। সাঁইবাবার কৃপায় তিনি শান্তিতে ঘুমিয়েছেন। মাত্র দু’মাস বাদেই তাঁর ৮৮তম জন্মদিন ছিল।”  কুণাল আরও জানান, শেষ বয়সে নাতি-নাতনিদের সঙ্গে সময় কাটিয়েই তিনি সবচেয়ে বেশি আনন্দ পেতেন। মনোজ কুমারের প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন দেশের প্রধানমন্ত্রী থেকে শুরু করে বলিউডের বহু নামজাদা তারকা। অক্ষয় কুমার লিখেছেন, “দেশপ্রেম কীভাবে প্রকাশ করতে হয়, তা তাঁর কাছ থেকেই শিখেছি। আমাদের শিল্পজগতের শ্রেষ্ঠ ধন ছিলেন তিনি। তাঁর প্রতি বিনম্র শ্রদ্ধা।” মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় তাঁর এক্স (সাবেক টুইটার) হ্যান্ডলে লেখেন, “প্রবীণ অভিনেতা এবং চলচ্চিত্র নির্মাতা মনোজ কুমারের মৃত্যুতে আমি শোকাহত। দেশাত্মবোধক চলচ্চিত্রের জন্য খ্যাত তিনি। তাই ‘ভারত কুমার’ বলে সম্বোধন করা হত তাঁকে। নিজের দেশের প্রতি ভালবাসা শেষ দিন পর্যন্ত ধরে রেখেছিলেন। তাঁর মৃত্যু আমাদের চলচ্চিত্র জগতের জন্য এক বিরাট ক্ষতি।”

১৯৩৭ সালে মনোজের জন্ম পঞ্জাবি ব্রাহ্মণ পরিবারে। পিতৃদত্ত নাম হরিকৃষ্ণ গোস্বামী হলেও ছবির জগতে সে যুগের ধারা মেনে তিনি নিজেকে মনোজ কুমার বলে পরিচয় দিতেন। ১৯৫৭ সালে বলিউডে তাঁর পদার্পণ। দেশপ্রেমে উদ্বুদ্ধ একের পর এক ছবিতে ছবিতে কাজ করে তিনি পেয়েছেন জনপ্রিয়তা। তাঁর ঠোঁটে ‘মেরি দেশ কি ধরতি’ আজও ভারতবাসীর রক্তে দোলা লাগায়।