ভারতের নয়া মুখ্য নির্বাচন কমিশনার হলেন জ্ঞানেশ কুমার ৷ 2026 সালে পশ্চিমবঙ্গের বিধানসভার ভোট করাবেন তিনি ৷ 19 ফেব্রুয়ারি অর্থাৎ বুধবার থেকে দায়িত্ব নিচ্ছেন জ্ঞানেশ কুমার ৷ 2029 সালের 26 জানুয়ারি পর্যন্ত এই পদে থাকবেন তিনি। 1988 ব্যাচের কেরল ক্যাডারের এই আইএএস অফিসারকে দেশের পরবর্তী মুখ্য নির্বাচন কমিশনার বেছে নেয় সিলেকশন কমিটি ৷ এই কমিটিতে ছিলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি, স্বরাষ্ট্র মন্ত্রী অমিত শাহ ও লোকসভার বিরোধী দলনেতা রাহুল গান্ধি। আইন অনুসারে, একজন সিইসি বা মুখ্য নির্বাচন কমিশনার 65 বছর বয়সে অবসর গ্রহণ করেন অথবা 6 বছর ধরে নির্বাচন প্যানেলে থাকতে পারেন। সোমবার রাতে আইন মন্ত্রকের তরফে জানানো হয়, জ্ঞানেশ কুমারকে পরবর্তী প্রধান নির্বাচন কমিশনার হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে ৷ নির্বাচন কমিশনের সদস্যদের নিয়োগের ক্ষেত্রে যে নয়া আইন আনা হয়েছে, তার আওতায় নিযুক্ত প্রথম মুখ্য নির্বাচন কমিশনার হলেন জ্ঞানেশ কুমার। তিনি হলেন দেশের 26তম মুখ্য নির্বাচন কমিশনার। এর আগে কেন্দ্রীয় সরকারের বিভিন্ন মন্ত্রকের দায়িত্ব সামলেছেন জ্ঞানেশ কুমার ৷ তাঁর প্রথম বড় চ্যালেঞ্জ চলতি বছরের শেষ দিকে বিহার বিধানসভা নির্বাচন ৷ তারপর আগামী বছর পশ্চিমবঙ্গ, অসম, কেরল, তামিলনাড়ু এবং পুদুচেরি বিধানসভার ভোটও হবে জ্ঞানেশ কুমারের নেতৃত্বে ৷ মনে করা হচ্ছে 2029 সালে লোকসভা নির্বাচনের দিনক্ষণ ঘোষণা হবে জ্ঞানেশ কুমার দায়িত্বেই ৷ কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকে থাকাকালীন 2019 সালের 5 অগস্ট জম্মু ও কাশ্মীর থেকে সংবিধানের 370 ধারা রদের যে ঘোষণা করেছিলেন কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ, তার খসড়া তৈরির ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন জ্ঞানেশ কুমার। গত বছর 15 মার্চ, নির্বাচন কমিশনার হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন তিনি। আর চলতি বছরের 19 ফেব্রুয়ারি থেকে দেশের মুখ্য় নির্বাচন কমিশনার হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করতে চলেছেন জ্ঞানেশ কুমার ৷ নির্বাচন প্যানেল গঠনকে চ্যালেঞ্জ করে একটি আবেদনের উপর সুপ্রিম কোর্টের শুনানি শেষ না-হওয়া পর্যন্ত কংগ্রেসের তরফে কেন্দ্র সরকারকে নতুন নির্বাচন কমিশনার সম্পর্কে সিদ্ধান্ত স্থগিত রাখার অনুরোধ করার কয়েকঘণ্টার পরেই তাঁকে নিয়োগ করা হয়। 1988 ব্যাচের কেরল ক্যাডারের এই আইএএস অফিসার উত্তরপ্রদেশের বাসিন্দা। আইআইটি কানপুর থেকে বিটেক করেন সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে ৷ তারপর অর্থনীতি নিয়ে পড়াশোনা শুরু করেন। বিজনেস ফিন্যান্স নিয়ে পড়ার পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের এইচআইআইডি থেকে পরিবেশগত অর্থনীতি বিষয়ে পড়াশোনা করেন ৷ ভারত সরকারের একাধিক গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেছেন প্রাক্তন এই আইএএস অফিসার । প্রতিরক্ষা মন্ত্রক যুগ্মসচিব এবং কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকের যুগ্মসচিব এবং অতিরিক্ত সচিব হিসেবেও কাজ করেছেন। সংসদীয় বিষয়ক মন্ত্রকের সচিবও ছিলেন তিনি। দীর্ঘদিন কেরল সরকারের হয়ে কাজ করেছেন। এর্নাকুলামের অ্যাসিসট্যান্ট কালেক্টর, আদুরের সাব-কালেক্টর, তফসিলি জাতি ও তফসিলি উপজাতিদের জন্য কেরল রাজ্য উন্নয়ন পর্ষদের ম্যানেজিং ডিরেক্টর, কোচি পুরনিগমের পুর কমিশনারের মতো একাধিক গুরুত্বপূর্ণ পদ সামলেছেন । 31 জানুয়ার, 2024 সালে তিনি অবসর গ্রহণ করেন। মুখ্য নির্বাচন কমিশনারের পাশাপাশি নতুন নির্বাচন কমিশনারও বেছে নেয় সিলেকশন কমিটি ৷ এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে 1989 ব্যাচের হরিয়ানা ক্যাডারের আইএএল বিবেক জোশিকে ৷ তিনি 2031 সাল পর্যন্ত নির্বাচন প্যানেলে দায়িত্ব পালন করবেন। হরিয়ানার প্রাক্তন মুখ্য সচিব জোশি 2019 সালের জানুয়ারি থেকে কেন্দ্রীয় ডেপুটেশনে ছিলেন।