ইস্তফা দেওয়ার আগেই দেশ ছেড়ে পালালেন শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষে। মঙ্গলবার গভীর রাতেই তিনি স্ত্রী ও এক নিরাপত্তারক্ষীকে সঙ্গে নিয়ে দেশ ছেড়েছন বলে জানা যাচ্ছে। স্থানীয় এক সংবাদমাধ্যম সূত্রে এমনটাই জানানো হয়েছে। যদিও রাজাপক্ষে কোথায় গিয়েছেন তা এখনও স্পষ্ট নয়। তবে তিনি মলদ্বীপ যেতে পারেন বলে শ্রীলঙ্কার এক আধিকারিক জানিয়েছেন। গত শনিবার দেশের সাধারণ বিক্ষুব্ধ জনতা তাঁর সরকারি বাসভবনের দখল নেয় ৷ এরপর তিনি সপরিবার কলম্বোর সমুদ্রে সেনাবাহিনীর একটি জাহাজে আশ্রয় নিয়েছিলেন বলে জানা গিয়েছিল ৷ পরিস্থিতির চাপে আজ ১৩ জুলাই তিনি ইস্তফা দেবেন বলেও প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন ৷ তার আগে দেশের চরম আর্থিক সংকটে বুধবার রাতেই নিখোঁজ শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট ৷ নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক অভিবাসন দফতরের এক আধিকারিক জানিয়েছেন, গোতাবায়া তাঁর স্ত্রী এবং দু’জন দেহরক্ষীকে নিয়ে শ্রীলঙ্কা সেনাবাহিনীর একটি বিমানে মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে চলে গিয়েছেন ৷ সেখান থেকে এশিয়ার অন্য কোনও দেশেও যেতে পারেন পলাতক রাষ্ট্রপতি ৷ প্রেসিডেন্ট দেশ ছেড়ে পালানোর সময় তাঁকে আটকানোর কোনও আইন নেই শ্রীলঙ্কায়, একটি আন্তর্জাতিক সংবাদসংস্থাকে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট আধিকারিক ৷ শুক্রবার থেকেই প্রেসিডেন্টের দেখা মেলেনি ৷ এদিক 20 জুলাই সংসদে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হবে ৷