বাংলা নববর্ষকে সামনে রেখে বঙ্গবাসীকে নতুন উপহার দিতে চলেছে রেল মন্ত্রক। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে ১৭ এপ্রিল কবি সুভাষ থেকে হেমন্ত মুখোপাধ্যায় (রুবি) রুটে বাণিজ্যিকভাবে চাকা গড়াবে মেট্রোর। অর্থাৎ এই রুটে যাত্রী পরিবহণের সূচনা হবে ওইদিন। তার আগে আগামী ১৪ এপ্রিল, চৈত্র সংক্রান্তির দিনে শহরের চতুর্থ মেট্রো করিডরের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করার কথা প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির। ওই দিনই উত্তর-পূর্ব ভারতে প্রথম বন্দে ভারত ট্রেনের সূচনা করবেন প্রধানমন্ত্রী। নিউ জলপাইগুড়ি ও গুয়াহাটির মধ্যে চলবে এই সেমি হাইস্পিড ট্রেন।
প্রসঙ্গত, গত শনিবার দক্ষিণেশ্বর থেকে কবি সুভাষ হয়ে রুবি পর্যন্ত রুটের ভাড়া ঘোষণা করেছে মেট্রো কর্তৃপক্ষ। প্রসঙ্গত, গত ৩০ জানুয়ারি এই রুটে বাণিজ্যিক যাত্রার ছাড়পত্রের জন্য পরিদর্শন করেছিল কমিশনার অব রেলওয়ে সেফটি (সিআরএস)। অনেকেই মনে করেছিলেন, হয়তো ফেব্রুয়ারিতেই রুটটি চালু হয়ে যাবে। তারপর প্রায় আড়াই মাস অতিক্রান্ত। এবার এই রুট প্রধানমন্ত্রীর হাত ধরেই চালু হওয়ার মুখে। গত বছর ৩০ ডিসেম্বর পূর্ব ভারতে প্রথম বন্দে ভারত ট্রেনের সূচনা হয়েছিল। হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি রুটে এই ট্রেনের উদ্বোধন করতে আসার কথা ছিল মোদির। কিন্তু তার আগের রাতে তাঁর মায়ের মৃত্যু হওয়ায় কলকাতা সফর বাতিল হয় প্রধানমন্ত্রীর। তবে ওইদিন ভার্চুয়াল মাধ্যমে এই ট্রেনের সূচনা করেন তিনি। একইদিনে জোকা-তারাতলা মেট্রোর উদ্বোধনও করেছিলেন তিনি। সেই সূত্রে আগামী ১৪ এপ্রিল ‘এক ঢিলে দুই পাখি’ মারার তত্ত্ব রেলকর্তাদের বাড়তি আশাবাদী করেছে। সংশ্লিষ্ট মহলের দাবি, ১৪ এপ্রিল শুক্রবার। এই ধরনের নয়া রুটে শনি ও রবিবার মেট্রো পরিষেবা বন্ধ থাকে। তাই ১৭ এপ্রিল থেকে এই রুটে মেট্রো বাণিজ্যিক দৌড় শুরু করবে। এ প্রসঙ্গে কলকাতা মেট্রোর জেনারেল ম্যানেজার পি উদয়কুমার রেড্ডিকে ফোন ও মেসেজ পাঠানো হলেও তাঁর প্রতিক্রিয়া মেলেনি। তবে মুখ্য জনসংযোগ আধিকারিক কৌশিক মিত্র বলেন, রেল বোর্ড থেকে এখনও উদ্বোধনের দিনক্ষণ জানানো হয়নি। তবে আমরা যাত্রী পরিষেবা দিতে প্রস্তুত। সূত্রের দাবি, ১৪ এপ্রিল প্রধানমন্ত্রী অসম থেকে এই প্রকল্পের উদ্বোধন করবেন। নিউ জলপাইগুড়ি স্টেশনে যাবতীয় আয়োজনের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে রেলের তরফে। আগামী ১০ এপ্রিল থেকে হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি বন্দে ভারত ট্রেনের সময়সূচি খানিক পরিবর্তন হবে। ওইদিন থেকে হাওড়া থেকে ছাড়া ট্রেনটি বিহারের বারসই স্টেশনে পৌঁছবে সকাল ১১টা ৩৮ মিনিটে। বর্তমানে ট্রেনটি ১১টা ৫০ মিনিটে ওই স্টেশন ঢুকছে। ফিরতি রুটে জলপাইগুড়ি থেকে ছাড়া ট্রেনটি বিকেল ৪টা ৩৩ মিনিটে বারসইতে ঢুকবে। যা বর্তমানে ৪টা ৪৪ মিনিটে ঢুকছে। পূর্ব রেল সূত্রে দাবি, রেল ট্রাকের সার্বিক উন্নয়নের জন্য এই ট্রেনের গতিবেগ আরও বৃদ্ধি করা হয়েছে। তার জেরে বারসইতে ১০ থেকে ১২ মিনিট আগে ঢুকছে বন্দে ভারত।  অন্যদিকে, কলকাতা থেকে আরও চারটি রুটে বন্দে ভারত ট্রেন চালানোর প্রস্তাব রেল বোর্ডে পাঠানো হয়েছে। বাংলা থেকে পুরী, রাঁচি, পাটনা ও বারাণসী রুটে চলতে পারে এই সেমি হাইস্পিড ট্রেনগুলি। সোমবার কলকাতার এক সাংবাদিক সম্মেলনে একথা জানিয়েছেন পূর্ব রেলের জেনারেল ম্যানেজার অরুণ অরোরা। উল্লেখ্য, এই মুহূর্তে সপ্তাহে ছ’দিন হাওড়া থেকে নিউ জলপাইগুড়ি রুটে একটি বন্দে ভারত ট্রেন চলছে। জিএম জানান, পূর্ব রেলের তরফে এই চারটি রুটে আধুনিক ট্রেন চালানোর প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। তবে কবে থেকে তা চালু হতে পারে, তা নিশ্চিত করে বলতে পারেননি তিনি।