গুজরাতে বিধানসভা ভোট ঘোষণা হতেই প্রথম দফায় ৪৩ জন প্রার্থীর নাম প্রকাশ করল কংগ্রেসের। মুখ্যমন্ত্রী ভূপেন্দ্র পাতিলের বিরুদ্ধে লড়বেন রাজ্যসভার সাংসদ অমি অজনিক। ৪৩ জনের তালিকায় নতুন মুখ ৩২। লোকসভা হোক বা বিধানসভা, কংগ্রেসের প্রার্থী তালিকা বরাবরই শেষ মুহূর্তে প্রকাশ করা হয়। কিন্তু এতদিনের ‘পরম্পরা’ থেকে বেরিয়ে এসে গুজরাতে ভোট ঘোষণার দু’দিনের মধ্যেই প্রথম দফার প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করল কংগ্রেস। দলের নয়া সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে গতকাল রাতে দলের কেন্দ্রীয় নির্বাচনী কমিটির সঙ্গে বৈঠকে বসেন। ভার্চুয়ালি সেই বৈঠকে যোগ দেন সনিয়া গান্ধী। সেই বৈঠকে ৪৩ জনের নাম চূড়ান্ত হয়। যে ৪৩টি কেন্দ্রের প্রার্থীদের নাম ঘোষণা করা হয়েছে, তাঁর মধ্যে মাত্র একটি কেন্দ্র বর্তমানে কংগ্রেসের হাতে রয়েছে। প্রথম দফার প্রার্থী তালিকায় ১০ জন পাতিল বা পাতিদার সম্প্রদায়ের। ১১ জন রয়েছেন আদিবাসী সম্প্রদায়ের। পিছিয়ে পড়া শ্রেণিদের ত্থেকে ১১ জনকে এবং তফশিলি জাতি থেকে পাঁচ জনকে প্রার্থী করা হয়েছে। প্রার্থী তালিকা অনুসারে আমদাবাদের ঘাটলোদিয়া কেন্দ্রে মুখ্যমন্ত্রী ভূপেন্দ্র পটেলের বিরুদ্ধে লড়বেন অমি অজনিক। কংগ্রেসের সুরত পুরসভার প্রাক্তন বিরোধী দলনেতা প্রফুল লড়বেন ওই এলাকার ভরাচা রোড আসনে। পোরবন্দরে প্রাক্তন প্রদেশ কংগ্রেস সভাপতি অর্জুন মোদবাডিয়া এবং ভাবনগরের মহুবায় প্রাক্তন বিজেপি বিধায়ক কানু কালসারিয়াকে প্রার্থী করা হয়েছে।